70 ans, l'heure du bilan : une vie en aviation en Afrique en photos

[Emikoussi]

Le repas de midi à l'abri du vent de sable.

[ago266 (Barnstormer)]

En voilà un beau carnet de vol illustré !

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Tessalit, base logistique pour les réparations du King 90

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Survol Tibesti pour Okavengo, Emi Koussi, Trou au Natron, stop carburant à Bardaï (ravitaillé en Avgas par l'armée Française qui était dans le secteur pour des travaux de déminage. Tout le secteur est miné suite à la guerre entre la Libye et le Tchad entre 78 et 87), tour du Tibesti, nuit à Zouar et retour sur Niamey à vide.

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Le Tibesti, trou au Natron et Emi Koussi.

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Zouar et le trou au Natron

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Tibesti suite

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Vers le décollage depuis la mine d'uranium d'Arlit et finale en BN2 sur la piste d'Arlit, qui, comme on le voit est très difficile à repérer dans le vent de sable. (Mais ils n'ont jamais voulu la goudronner en 50 ans d'exploitation, malgré qu'une route à été construite entre Agadez et Arlit : la COGEMA ! la compagnie Française de l'uranium, ils font de telles économies...)

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Embarquement des passagers à Arlit

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Dans les Cunimbs en K200.
Je faisais régulièrement des vols avec le futur Président du Niger, Mamadou Tandja, lui et son secrétaire que j'amenais à Abuja au Nigeria, d'où ils revenaient avec de grosses valises d'argent pour sa campagne Présidentielle. C'était toujours prévu à la dernière minute, ce qui ne donnait pas le temps d'obtenir les autorisations de survol (et ils étaient très pointilleux là-dessus les Nigérians), ce qui me valait systématiquement des convocations aux Bureaux de piste quand j'avais atterri, mais quand ils savaient qui je transportait ils me laissaient tranquille). Au retour, le secrétaire venait me voir dans le cockpit et me glissait 1000 USD, que j'étais obligé d'accepter. Je les partageais avec les aides-mécaniciens Nigériens de la compagnie présents à l'arrivée.

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Les Cunimbs sur un vol retour d'Abuja.

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Vols sur le Cameroun en K90

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Mon fils Natan à Bilma, de l'autre côté Est du Ténéré.
Ce vol en King 200 était à destination de Dirkou, affrété par l'ASECNA. A Dirkou il y a un VOR important pour les vols Nord Sud, et l'ASECNA y allait régulièrement pour en assurer la maintenance. On faisait escale à Agadez sur le trajet pour du carburant. A Agadez un Saoudien me demande si je peux le prendre parce qu'il doit aller sur Bilma, à 40 km plus au Sud de Dirkou, et il me propose de nous amener à Bilma et de nous ramener le lendemain pour le vol retour, lui restant à Bilma. J'ai accepté et il nous a mené et logé mon fils et moi, roulant (très bien) à 160 km/h sur les dunes (pas de route ni piste).

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Vol en BN2 (prévu à l'origine avec l'Aztec, mais fuite d'huile au roulage, donc échange d'avion) pour la compagnie d'assurance anglaise qui venait pour l'expertise du C130 (que je n'ai pas pu prendre en photo à cause des militaires) qui avait touché des arbres à Diffa. Un autre C130 de l'armée Nigérienne s'était crashé de nuit en finale à Niamey : ils avaient livré des moutons au Nigéria pour la Tabasky, une amplitude de 18 h je crois, il devaient être claqués, ils se sont crashés en courte finale.

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Suite Diffa

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Survol Djado, côté Est du Ténéré, vers Emi Fraha (une autre piste très difficile à repérer) au milieu de nulle part pour la compagnie américaine Hunt Oil qui prospectait tout près de la frontière libyenne (ou bien ils étaient là pour autre chose peut-être). Les vols avaient lieu soit en BN2 pour le fret, ou en King 200 ou 1900 selon le nombre de passagers. Il m'est arrivé, une seule fois, de faire l'aller retour dans la journée, avec une partie de nuit, en BN2 : 14 heures de vol, parce qu'il y avait un vol prévu le lendemain en King 200.

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Djado et le Ksar abandonné

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Djado et Ksar abandonné

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Faringa dans le Ténéré, prospection de Elf. Nous avions le Twin Otter, 5H30 de vol à s'endormir sur les instruments, avec lequel on faisait Niamey Zinder Faringa et retour pour les relèves du personnel, l'approvisionnement en bouffe, etc
Un BN2 était basé sur place pour le cas où, EVASAN, etc (les seules EVASAN que nous avions faites étaient les femmes enceintes Toubou qu'on rapatriait sur Zinder). ELF exigeait qu'on fasse du training de nuit : atterrissages et décollages aux Goose Necks de nuit avec un arbre en finale, c'était un peu sportif. On avait une bagnole donc on se baladait autour et on récupérait des tessons de poteries néolithiques, il y en avait plein.
Quelques années plus tard, ce sera Exxon qui reprendra le bloc de prospection et qui y fera quelques forages. Exxon, compagnie Américaine, était très méfiante, et lors des vols ils arrivaient régulièrement le matin à 6H00, avant le décollage, avec un médecin qui nous faisait des tests drogues et alcools. Il étaient basé à N'Guigmi, au bord du Lac Tchad où nous les transportions depuis Niamey, où un hélicoptère Dauphin les amenait ensuite sur le site dans le Ténéré. Aujourd'hui, finalement c'est une compagnie Chinoise qui produit le seul pétrole exploité au Niger.

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Faringa. Un Ibis perdu qui s'était posé près du camp de base. Je l'ai attrapé et ramené et laché au bord du Fleuve à Niamey. Il y avait régulièrement des cigognes égarées qui se posaient, et beaucoup de corbeaux blancs.

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Issa à Faringa, qui s"était crashé au décollage à Galmi avec l'Aztec (on allait régulièrement à Galmi pour récupérer un couple de mèdecins Japonais assez agés - qui ne parlaient pas un mot de Français, mais la langue locale oui, qui avaient ouvert un dispensaire dans ce village. Il rentraient une fois par an au Japon et nous les ramenions jusqu'à Niamey d'où ils partaient pour rentrer dans leur pays par la ligne, et les ramenions à Galmi à leur retour).
Nous avons eu droit au Niger à deux coups d'états, le premier assez tranquille, mais le second ils ont tué le Président à son retour d'un vol, à l'aéroport et on entendait les coups de feu dans notre hangar.

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Faringa et le massif de Termit.

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Massif de Termit, tout près du crash du DC10 d'UTA suite à l'attentat Libyen.

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Termit, Faringa ELF, et survol d'un derrick abandonné un peu plus au Nord : les opérateurs Américains dans les années 70 ont été sommés de quitter le pays en 24h, ils ont couché le derrick et tout abandonné

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Vol affreté par l'IGN France qui avait obtenu le contrat de relevé de tous les aéroports d'Afrique de l'Ouest et Centrale pour le recalibrage WGS84 avec le déploiement du GPS, ici en Mauritanie avec le Beech 90.